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공기소총 간판 강릉시청 소속 박진호(47)가 2024 파리 패럴림픽 금메달을 거머쥐었다. 3년 전 도쿄대회 0.1점 차로 금메달을 놓친 한을 풀게 됐다.
박진호는 31일(한국시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 사격 R1 남자 10ｍ 공기소총 입사(스포츠등급 SH1) 결선에서 249.4점을 쏴 예르킨 가바소프(카자흐스탄·247.7점)을 꺾고 우승했다.
한국은 전날 P1 남자 10ｍ 공기권총(스포츠등급 SH1)에서 조정두(37·BDH파라스)가 금메달을 따낸 데 이어 이틀 연속 금빛 총성을 울렸다. 한국 장애인 사격은 이틀 만에 메달 4개(금2·은1·동1)를 수확했다.
박진호는 첫 10발에서 103.1점을 쏘며 가바소프(100.6점)에 이어 마틴 블랙 요르겐센(덴마크), 안드리 도로셴코(우크라이나)와 함께 공동 2위에 올랐다.
그러나 14번째 발에서 9.8점을 쏘면서 5위까지 떨어졌으나, 15, 16번째 발에서는 각각 10.4점을 쏴 간신히 6위 얀 빈터(덴마크)를 0.9점 차로 제치고 탈락 위기에서 벗어났다.
고비를 넘긴 박진호는 17번째 발에서 10.5점을 쏴 3위로 올라섰다. 18번째 발까지 쏜 뒤 1위 도로셴코와의 격차는 0.6점. 19번째 발에서 10.4점을 쏜 박진호는 가바소프의 추격을 허용했다.
가바소프가 먼저 10.7점을 쏘면서 위기에 빠지는 듯 했지만, 박진호도 10.7점을 쐈다.
슛오프까지 갈 수 있는 상황에 처했지만 선두를 달리던 도로셴코가 10.0점에 머물면서 2위로 올라서 최종 3인이 되는 데 성공했다.
메달을 확보한 박진호는 21번째 발에서 10.6점을 쏴 마침내 선두로 올라섰다.
22번째 발도 10.5점에 적중하면서 가바소프와는 0.7점 차로 선두를 지켰다.
박진호는 23번째 발에서 10.8점을 쏴 1.1점 차로 달아난 후 마지막 발을 10.6점에 적중시켜 금메달을 거머쥐었다.
박진호는 체대 출신으로 25살이었던 2002년 낙상 사고로 척수 장애를 입고, 재활하던 중 의사의 권유로 총을 잡았고, 한국을 대표하는 간판선수가 됐다.
지난해 세계선수권 우승자로 세계랭킹 1위에 오른 박진호는 지난해 창원 월드컵에서는 결선 세계기록(250.5점)을 세우기도 했다.
박진호는 2021년 열린 2020 도쿄 패럴림픽에서 은메달과 동메달을 하나씩 획득했다. 복사 종목에서는 0.1점 차로 금메달을 놓쳤다. 3년을 절치부심한 박진호는 마침내 생애 첫 패럴림픽 시상대 꼭대기에 올라섰다.
경기 후 박진호는 “2014년부터 이 종목 본선 세계신기록을 여러 차례 세웠고 세계선수권대회와 월드컵대회에서 많은 금메달을 땄는데 패럴림픽에선 우승하지 못해 아쉬움이 컸다”며 “도쿄 대회 때도 이기고 있다가 고관절 쪽에 경련이 나서 0.1점 차로 금메달을 놓쳤다”고 말했다.
이어 그는 “비어있는 것이 꽉 찬 느낌이다. 애국가를 들을 때 눈물 날 뻔했다”고 덧붙였다. 또 함께 장애인 사격 선수 생활을 하는 아내 양연주 씨에게도 고마움을 덧붙였다.
