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제42대 대한체육회장 선거를 두 달여 앞두고 벌써부터 8명의 후보가 출마 선언을 하거나 출마 의지를 공식화 하면서 ‘스포츠 대통령’이 되려는 경쟁이 다자구도 속에 본격적으로 막을 올렸다. 문화체육관광부와 대한체육회의 갈등, 회장 직무 정지를 당했음에도 3선에 도전하는 현 이기흥 회장의 행보속에서 어느때보다 대한체육회장 선거에 시선이 모이고 있다.
11일 현재 문화체육관광부로부터 직무 정지를 당한 이기흥(69) 현 회장이 3선을 노리는 가운데 강원도내에서는 처음으로 김용주(63) 전 강원도체육회 사무처장이 출사표를 던졌다. 이와함께 강신욱(68) 단국대 명예교수, 유승민(42) 전 대한탁구협회장, 박창범(55) 전 대한우슈협회장, 오주영(39) 전 대한세팍타크로협회장, 강태선(75) 전 서울시체육회장 등도 이미 출사표를 던졌다. 여기에 안상수(78) 전 인천시장은 오는 17일 체육회장 후보로 공식 출마를 선언한다고 11일 밝혀 입후보예정자는 8명에 이르고 있다.
내년 1월 14일 열리는 대한체육회장 선거에 앞서 후보자 등록은 오는 24, 25일 이틀간 진행된다. 현 추세대로라면 체육회장 선거는 8대 1로 역대 최대 경쟁률을 보일 전망이다. 2016년 첫 선거 당시 5명의 후보가 경쟁했고 2020년에는 7명의 후보가 거론되다 최종 4명이 경선에 돌입했다.
이번 체육회장 선거가 역대급 과열 양상을 보이는 것은 파리올림픽 이후 불거진 논란이 일파만파 커지면서 문체부와 대한체육회의 갈등으로 번졌고 이후 이기흥 회장이 회장 직무 정지 당하면서 체육계 뿐만 아니라 전 국민적 관심을 모았기 때문이다.
특히 체육계 전반적으로 체육회 변화 열망이 강하게 표출되면서 출마의지를 드러내는 입후보자들이 많아져 다자 구도를 형성하게 됐다.
김용주 전 강원도체육회 사무처장은 “스포츠산업화 시대의 흐름에 새로운 변화를 모색하기 위해 출마하게 됐다”면서 “체육청 신설에 나서는 등 개혁을 추진하겠다”고 공언했다.
한편 이날 스트레이트뉴스가 여론 조사기관인 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 7일부터 9일까지 전국 만 18세 이상 남녀 2002명을 대상으로 실시한 조사 결과에 따르면 ‘차기 대한체육회장 적합도’를 묻는 말에 강태선 후보가 가장 높은 12.3%의 지지를 받았다. 이어 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원을 지낸 유승민 후보가 9.1%로 2위에 올랐다. 김용주 전 강원도체육회 사무처장은 2.9%로 6위를 기록했다.
또 이기흥 회장에게 맞선 야권 후보들이 단일화를 통해 후보를 내보냈을 경우의 양자 가상 대결에서는 단일화 후보가 절반에 가까운 40.4%를 얻을 것으로 조사됐다.
